El tamaño del mercado de la venta de los productos de viajes por Internet alcanza ya en España 1.800 millones de euros frente a los 817 millones en 2003 y Castellano prevé que superará la cifra de 4.000 millones de euros en 2005.

En España, más del 3 por ciento de las ventas de viajes vacacionales es online -en Reino Unido y Estados Unidos representan un 10 y un 22 por ciento respectivamente-, pero se estima que en unos tres a cinco años llegarán a suponer un 25 por ciento del total del mercado turístico y en el caso de vuelos y hoteles, la proporción será mucho mayor.

Más del 60% sin touroperador
Actualmente, más del 60 por ciento de los clientes que llegan a los destinos de Baleares y las costas peninsulares vienen ya directamente y no a través de un touroperador, aunque hace tan sólo cuatro años el 85 por ciento llegaba a través de los vuelos chárter controlados por los grandes operadores.

En contra de lo que ocurre en el mundo, los productos de viajes lideran la compra de Internet en España con un 39 por ciento de las transacciones, seguido de espectáculos, un 31 por ciento, y de música y libros, un 24 por ciento, que son precisamente los sectores que alcanzan mayor número de ventas en el resto de los países.

Asimismo, mientras que en el resto de los mercados son las mujeres las que más compras hacen a través de Internet -representan entre un 60 y un 70 por ciento-, en España la proporción es similar, pero en favor de los hombres, añadió Castellano.

Más de la mitad es compra de vuelos
Las ventas por Internet en el sector turístico se distribuyen en un 63 por ciento para vuelos, lo que se debe al auge de las compañías de bajo coste, en el 22 por ciento para hoteles, que han crecido un 250 por ciento este año, y en el 13 por ciento para paquetes vacacionales.

En cuanto al futuro inmediato, a juicio de Castellano, los proveedores de producto, los de tecnología, consolidadores y tour operadores y agencias o puntos de venta, tanto online como offline, "tienden a ser proveedores y distribuidores al mismo tiempo".

Los costes de tecnología y de márketing "generarán modelos de negocio híbridos" en donde la línea divisoria entre lo físico y virtual será cada vez menos nítida y "habrá acciones comerciales combinadas entre competidores teóricos".

Momento "dulce" del sector
Para Castellano, el sector de la distribución de viajes online se encuentra en un momento "extraordinariamente dulce", mientras que los tres grandes actores que dominaban los mercados emisores europeos hace tan sólo cuatro años: Airtours, ahora MyTravel, en quiebra técnica desde hace 3, Tui, en venta, o Neckermann y Thomson, no están suficientemente posicionados en distribución online.

Por otro lado, el director comercial de Delta para España, Rafael Ruiz, anunció el lanzamiento de una página web de la aerolínea estadounidense en el mercado español a finales de 2005 que contará con un motor de reservas y acceso a promociones.

Otra novedad para clientes de España será Delta SkyBonus, producto exclusivo para pequeñas y medianas empresas que ofrece programas de fidelización para viajeros de negocios totalmente operativo online.

España ocupa el quinto puesto de los mercados de Europa en ventas de billetes de la compañía por Internet con un 9 por ciento, por detrás del Reino Unido, un 30 por ciento, Alemania, un 14 por ciento, Holanda, un 12 por ciento, e Irlanda, un 11 por ciento.